"Aproximaciones
a la educación virtual"
Hernán
Gil Ramírez1
La educación virtual se ha constituido en una opción que
las instituciones educativas empiezan a explorar, como parte de su proyección
académica. Aquí se incluye en primer lugar, una síntesis sobre las
posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como base para su desarrollo.
Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con sus características,
la tecnología a usar y los requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la
necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental
para apoyar el aprendizaje a través de los medios virtuales.
No obstante considerarse el ciberespacio como invisible y artificial,
éste existe y puede accederse a él libremente, para transmitir información, desde
cualquier lugar del mundo y de manera instantánea, a través de los cables de
fibra óptica, de los satélites o de las líneas telefónicas, que conforman las
rutas de las actuales redes de computadoras. “... desde el punto de
vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el que no existen
fronteras ni distancias, ni autoridad central...” (Joyanes, 1997; 16) y al que
puede acceder cualquier persona que esté conectada a la red.
Es decir, el ciberespacio es un medio electrónico donde
confluyen datos, programas y usuarios, y en el que de manera virtual, se
puede manipular todo tipo de información existente en formato digital,
constituyéndose en “... un nuevo universo paralelo, creado y sostenido por
líneas de comunicación y redes de computadoras que enlazan a través del mundo...”.
(Joyanes, 1997: 124).
Desde esa perspectiva, los nuevos
espacios virtuales, facilitan la implementación de una educación con cobertura
global, libre de la tiranía del espacio físico y de las limitaciones de las
opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a
escala mundial, y facilita el acceso a grandes volúmenes de información de
manera rápida y oportuna.
Unido a lo anterior, a través de
las redes de computadoras y específicamente de Internet, es factible
flexibilizar la educación, permitiendo
su acceso a un mayor número de estudiantes, independiente de la edad, el sexo,
la ubicación geográfica, los horarios y los calendarios.
Además, se hace viable la
presentación de programas académicos que puedan ser construidos y reconstruidos
de acuerdo a los intereses y necesidades particulares de los estudiantes,
facilitando así, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente,
el cual es demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa
la capacidad de ofrecer, a través de éste medio, el aprendizaje personalizado,
en el cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas e innovadoras, en
un proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza.
De igual manera, la posibilidad
de establecer mecanismos de ajuste permanente, que respondan a la dinámica del
entorno y del momento, permiten contribuir en la formación de estudiantes con
acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formación
orientada hacia niveles de competencia global.
Por lo tanto, tomando como
referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación basada en las nuevas tecnologías de la
comunicación y la información, permite que el estudiante aprenda de manera
individual y a su propio ritmo, que acceda de manera oportuna y libre a la
información según sus necesidades, que use el tiempo de manera más eficiente,
que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo y desde dónde
estudia.
Lo anterior, permite plantear que
la educación virtual requiere que el estudiante sea autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su
tiempo, y además que desarrolle habilidades de búsqueda y selección
crítica de la información.
Las nuevas tecnologías de la comunicación y la información
permiten establecer un modelo de aprendizaje que le permita al estudiante
descubrir y ser un agente activo, lo cual, como lo plantea Tapscott
(1998) “... Esta combinación de una nueva generación y nuevas herramientas
digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza de la educación,
tanto en contenido como en la forma de entrega...” (Tapscott, 1998: 119).
Además, la interacción a través de las redes, tanto con los
textos como con los profesores y con los otros estudiantes, se debe
caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable
y productivo y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio más
propicio para esa interacción, es sin lugar a dudas la Web, portadora de una gran
base de información y con una amplia cobertura de usuarios en el ámbito
mundial. Y que gracias a los actuales y venideros avances, tanto en la
tecnología del hardware como la del software, harán posible además de la
interacción, el desarrollo de aplicaciones “inteligentes”, en formatos que
estimulen todos los sentidos y las potencialidades de los estudiantes.
De igual manera, la educación
virtual requiere como premisa, garantizar
a los estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan equivocarse
en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulación, haciendo
los procesos de aprendizaje.
“...tan
divertidos como cualquier juego de computadora, que empezarían, con el tipo de
metas...,
que darían cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan la forma en
que las
personas aprenden) y que les permitirían cometer errores sin que se sientan
humillados
(y de esta forma buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a
pensar).”(Schank, 1997: ix)
Educación virtual
La educación virtual
es aquella “... donde profesores y alumnos se encuentran en lugares geográficos
distintos durante el desarrollo del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo
mediante interacción directa (cara a cara); sino a través de diversas
tecnologías de telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.” (1)
La educación virtual se centra en la responsabilidad del alumno en el proceso
aprendizaje. El alumno debe
buscar información e interactuar con los contenidos de su curso mediante la
tecnología, desarrollar su juicio crítico y tener la iniciativa de
aprender continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para
cumplir con las intenciones educativas.
Además, se apoya en el desarrollo de equipos de colaboración a través
de la red, para que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el
desarrollo de su proceso de aprendizaje, supliendo de alguna manera la no
presencialidad física.
Entre las características principales de la educación virtual están:
1. Es un sistema de
enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de tecnología de telecomunicaciones y redes de
computadoras.
2. Facilita a
los alumnos el acceso
programas académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo. 3. La cobertura de sus programas
académicos es global.
4. Es un modelo educativo que
está centrado en el
aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de las redes de
computadoras.
5. El profesor es básicamente un facilitador de ambientes de
aprendizaje.
6. El estudiante aprende por sí mismo y a su propio
ritmo, a través de la red, interactuando con sus compañeros, sus
profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad
tanto temporal como espacial.
8. Debe haber una
permanente retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo mismo que
una respuesta inmediata a las consultas.
Metacognición y aprendizaje virtual
l Ahora bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cuál o
cuáles son las estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación
efectiva de la educación virtual, es decir que competencias son necesarias para
que un estudiante aprenda a través de un medio virtual, en este caso Internet.
A este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias
metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una
opción que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se
adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones hechas
a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las ciencias,
en el sistema de educación “tradicional”. La metacognición da cuenta del conocimiento y el control que los
individuos desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación al
efecto del uso de estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje,
Baker (1995) plantea que estudios realizados “...han demostrado que la metacognición desempeña un
papel importante en la efectiva comprensión y retención de los textos.”
Y esto es válido para todas las áreas relacionadas con los procesos cognitivos.
Como lo plantea el mismo Baker (1995), “... las habilidades metacognitivas son aplicables no sólo a la
lectura sino también a la escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolución
de problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan procesos
cognitivos”. La metacognición comprende de una parte, el conocimiento
sobre la cognición y de otra, la regulación de la cognición. Con relación al
conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981) citado por Baker (1995),
plantea que el saber cognitivo tiene relación con la capacidad de reflexionar
sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de
sujeto para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo
mismo que con las características propias del sujeto que aprende, la
especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas para el
cumplimiento de la misma. Con relación al uso de estrategias para el control de
los esfuerzos cognitivos, el mismo Flavell, plantea que “... Entre esas
estrategias están las de planificar nuestros movimientos, verificar los
resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de nuestras acciones y
remediar cualquier dificultad y poner a prueba y modificar nuestras técnicas de
aprendizaje.” (Baker, 1995: 22) Ahora bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe
tener en cuenta la edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los
objetivos del aprendizaje. Si bien es cierto, como lo afirma Baker
(1995), que hay una relación entre la metacognición y el desempeño escolar, se
hace necesario establecer qué relación
existe entre el proceso de aprendizaje a través de un medio virtual, en este
caso Internet, y la metacognición. Y cómo, el desarrollo de las
estrategias metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de
aprendizaje a través de Internet. El enseñar a los estudiantes el desarrollo de
estrategias metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a que los estudiantes
adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que demanda la educación
virtual. Como lo sostienen los psicólogos, apoyados en los planteamientos de Vygotsky
“...la mejor forma de lograr estos objetivos es transferir gradualmente a los
jóvenes la responsabilidad de la regulación.” (Baker, 1995: 23) y ello se logra
a partir de la interacción social con otros, bien sea presencial o como en este
caso en particular, virtualmente. Ahora bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de
educación virtual, garanticen que los profesores conozcan la metacognición para
contribuir de una manera más efectiva en el proceso de aprendizaje de sus
alumnos. Y además que a los estudiantes se les enseñe previamente, la
forma de desarrollar las estrategias metacognitivas que le permitan desarrollar
un aprendizaje más productivo. Las
estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una actividad
autoregulada con el objetivo de planificar el proceso de búsqueda en las nuevas
fuentes de información y de solucionar problemas, en un proceso
controlado y evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su
éxito o su posible fracaso, para establecer los correctivos apropiados en la
acción cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se
plantea entonces que las
estrategias cognitivas deben ser un punto de referencia de los procesos de
aprendizaje en la educación virtual.
REFLEXIÓN:
Mi
reflexión sobre este tema es que la educación virtual actualmente es de gran
ayuda ya que hace que el estudiante aprenda de manera individual y a su propio
ritmo, obteniendo la información de manera rápida y oportuna con ayuda del
internet, teniendo permanentemente la retroalimentación del profesor.
Las
estrategias metacognitivas nos ayudan a razonar, analizar y a tener las
conclusiones.
A
través del internet y desarrollando estas estrategias hacen más efectivo el
proceso de aprendizaje para los alumnos.
FASE 2: REPRESENTACIÓN DEL PENSAMIENTO
MAPA CONCEPTUAL
